Abkühlender Arbeitsmarkt verschärft Argumente im Streit um die 10‑Millionen‑Initiative

Beschäftigungswachstum verlangsamt sich und gibt der Einwanderungsdebatte neuen Auftrieb

Der Schweizer Arbeitsmarkt hat an Dynamik verloren. Aktuelle Daten zeigen, dass innert Jahresfrist nur noch rund 14 000 zusätzliche Vollzeitstellen entstanden sind. Die Entwicklung liefert beiden Lagern im Abstimmungskampf um die 10‑Millionen‑Initiative neue Munition.

Für das Ja‑Lager ist die Botschaft klar: Wenn deutlich weniger neue Stellen geschaffen werden als in den Vorjahren, dürften offene Positionen vermehrt mit inländischem Arbeitskräftepotenzial gedeckt werden oder mit der von der SVP ins Spiel gebrachten erlaubten Nettozuwanderung von etwa 40 000 Personen pro Jahr. So lasse sich die Bevölkerungsfrage auch ohne radikale Liberalisierung handhaben, argumentieren Befürworter.

Gegner der Initiative weisen hingegen darauf hin, dass sich die Zuwanderung ohnehin an die Konjunktur anpasst. Die Erfahrung seit Einführung der Personenfreizügigkeit zeige, dass die Immigration mit dem Arbeitsmarkt «atmet»: Wenn Stellen wegfallen oder weniger entstehen, sinkt auch das Zuzugsniveau automatisch. In diesem Sinne sei weniger Stellenwachstum kein überzeugendes Argument für zusätzliche Beschränkungen.

Die reale Entscheidung fällt mittel‑ und langfristig jedoch nicht allein durch konjunkturelle Schwankungen. Strukturelle Trends und die Demografie sind entscheidend: Die Babyboomer erreichen das Pensionsalter, während tiefe Geburtenraten für weniger nachrückende junge Erwerbsfähige sorgen. Die erwerbstätige Bevölkerung verknappt sich, was grundlegende Folgen für die Wirtschaftsleistung und die Finanzierung des Sozialstaats hat.

Die nüchterne Logik ist simpel und unbequem: Entweder wird Zuwanderung in ausreichendem Umfang ermöglicht, oder es drohen strukturelle Anpassungen wie ein höheres Rentenalter, eine stärkere Ausweitung von Vollzeitarbeitsverhältnissen statt Teilzeitpensen oder massive Produktivitätssteigerungen.

Regional fallen die Effekte unterschiedlich aus. Im Kanton Zürich, wo unter anderem aufgrund von Personalabbau bei Grossbanken Stellen verloren gingen, ist die Verlangsamung besonders spürbar. Das macht die Abstimmung auch in städtischen Zentren wie Zürich zu einer lokal relevanten Frage.

Die Debatte bleibt hitzig: Kurzfristig liefern die Zahlen beiden Seiten rhetorische Punkte, langfristig aber stehen Schweiz und Politik vor der Frage, mit welchen Mitteln sie dem Trend einer alternden Gesellschaft begegnen wollen.